Um dia, Santi, um dos fundadores da Alfa Hackers, tentou entrar no banho de crioterapia com um medidor de BPM (frequência cardíaca). Antes de colocá-lo, o medidor marcava 94 BPM desde que ele voltou do treino. Uma vez lá dentro, depois de dois minutos, seu coração batia a 63 BPM.

Por que sua frequência cardíaca diminuiu tanto? Neste artigo vamos explorar o que acontece com o coração quando realizamos a crioterapia.

O que é crioterapia?

A crioterapia é uma prática onde todo o corpo (em alguns casos apenas a parte inferior do tronco) é imerso em água a temperaturas muito baixas durante um curto período de tempo. Em geral, esta prática é realizada com água entre 14°C e 3°C, durante 1 a 10 minutos, no máximo.

E por que é feita a crioterapia? Existem muitos benefícios que esta prática traz para o corpo e a mente, incluindo:

• Recuperação muscular.

• Redução da inflamação.

• Aumento de energia.

• Melhora o humor e reduz os níveis de cortisol.

• Fortalece o sistema cardiovascular e melhora a circulação sanguínea..

Precisamente neste último benefício é o que vamos focar neste artigo.

O que acontece com o corpo quando fazemos crioterapia?

No momento em que o corpo é imerso em água fria, o corpo reage instantaneamente com uma choque. Os fisiologistas chamam isso de “resposta ao choque frio”. Os receptores de temperatura na pele detectam a água gelada e fazem com que os vasos sanguíneos nas extremidades se contraiam (estreitem) para conservar o calor no centro do corpo.

Em palavras mais simples, a reação do corpo é levar o sangue das extremidades para o centro. Se pensarmos bem, ali estão os órgãos mais vitais, como o coração, por isso precisam ser “protegidos”.

A vasoconstrição inicial é seguida por vasodilatação, ou seja, um alargamento dos vasos sanguíneos à medida que o corpo tenta manter uma temperatura corporal central constante.

O frio também ativa vários processos que ativam a liberação de dopamina, noradrenalina, endorfinas e noradrenalina. Tudo isso tem impacto direto na saúde mental: melhora o humor, aumenta a concentração e os níveis de energia, reduz a ansiedade, entre outros efeitos.

E o que acontece com o coração?

Um efeito notável de estar submerso em água a baixas temperaturas é encontrado na frequência cardíaca (BPM).

Como mencionamos anteriormente, a primeira reação do corpo quando imerso em água fria é a “resposta ao choque frio” pela qual a frequência cardíaca acelera. Isso é normal, pois a vasoconstrição inicialmente aumenta a pressão arterial. Além disso, ao expor o corpo a baixas temperaturas, os hormônios do estresse e a adrenalina entram em ação.

Porém, após esse primeiro momento o BPM começa a diminuir devido a uma combinação de respostas fisiológicas conhecidas como reflexo de mergulho e resposta vagal.

• Reflexo de mergulho: Quando o corpo é imerso em água fria, principalmente no rosto e pescoço, o reflexo de imersão é ativado, fazendo com que o coração bata mais devagar para conservar o oxigênio. Esta é uma adaptação evolutiva que ajuda os mamíferos a sobreviver em ambientes frios e submersos.

• Estimulação do nervo vago: A água fria também pode estimular o nervo vago, que faz parte do sistema nervoso parassimpático. A ativação do nervo vago reduz a frequência cardíaca e promove um estado de relaxamento.

• Além disso, o corpo neutraliza a vasoconstrição inicial, diminuindo a frequência cardíaca para manter o equilíbrio.

Juntas, essas respostas ajudam a reduzir o BPM quando o corpo é exposto a baixas temperaturas.

Benefícios da crioterapia para o coração

Agora, quais são os benefícios que todo esse processo que é ativado dentro do corpo traz?

A alteração no fluxo sanguíneo (constrição e dilatação dos vasos) faz com que o coração bombeie com mais força e o sangue flua mais rápido, circulando pelo sistema cardiovascular, enriquecendo-se com oxigênio, boas enzimas e nutrientes.

Terminada a prática, o sangue volta a transportar mais nutrientes e oxigênio para as extremidades. Como resultado, o metabolismo celular melhora, promovendo um crescimento celular mais ativo e um melhor funcionamento dos órgãos internos. O que, por sua vez, tem um efeito positivo da crioterapia no sistema imunológico.

Wim Hof, criador do método, explica:

Quando você sai para o frio, você exercita o sistema circulatório, o sistema cardiovascular. O oxigênio, as vitaminas e os minerais chegam muito melhor às células e, com isso, você obtém muito mais energia.

Em resumo, a crioterapia fortalece o sistema cardiovascular, aumentando a circulação sanguínea, melhorando o fornecimento de oxigênio e nutrientes aos tecidos.

Quem não pode fazer crioterapia?

Embora a crioterapia traga grandes benefícios para o sistema cardiovascular, nem todas as pessoas podem fazer esta prática. Principalmente quem tem problemas cardíacos como arritmia, artéria coronária, hipertensão, entre outros..

Porque? Mergulhar em água fria causa um aumento repentino e rápido na respiração, na frequência cardíaca e na pressão arterial, fazendo com que o coração trabalhe mais. Embora este seja o ponto, e este estressor controlado tenha inúmeros benefícios, ele pode representar riscos para pessoas com problemas cardíacos.

Isenção de responsabilidade: todas as pessoas que queiram iniciar esta prática, principalmente se tiverem algum tipo de doença ou condição, Deverão consultar, sem exceção, o seu médico de família. Este artigo reúne informações de diversos profissionais e artigos científicos, mas não se trata de informação médica.

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