Qual é o sistema imunológico?

O Instituto Nacional do Câncer dos Estados Unidos define assim:

É uma rede complexa de células, tecidos, órgãos e substâncias que eles produzem, que ajuda o corpo a combater infecções e outras doenças.

Este sistema é composto por glóbulos brancos e órgãos e tecidos do sistema linfático, como baço, gânglios linfáticos e vasos, e medula óssea. Tudo isso funciona como um exército que luta para manter fora do corpo os microrganismos infecciosos (bactérias, vírus, parasitas e fungos) que desejam invadi-lo.

Para combater infecções, o sistema imunológico identifica os patógenos que o atacam. Estes têm moléculas chamadas antígenos em sua superfície que fornecem uma marca única, permitindo que as células do sistema imunológico os reconheçam como “inimigos”.

Uma vez identificado o patógeno, o sistema imunológico reage e começa a combater a infecção. Também possui resposta adaptativa à presença de um patógeno, por meio da produção de anticorpos.

Crioterapia e o sistema imunológico

A primeira pesquisa que sugere que a exposição ao frio pode ser benéfica para o sistema imunológico tem origem no estudo de nadadores de inverno. Estas são frequentemente comuns nos países nórdicos, onde a natação é praticada em águas abertas que rondam o 1°C.

Em um estudo, Pesquisadores de Helsinque Eles recrutaram 20 adultos saudáveis, dos quais 12 eram nadadores regulares de inverno (eles praticavam isso mais de uma vez por semana durante o inverno, e faziam isso há cerca de sete anos, em média). As outras oito pessoas não eram nadadoras regulares de inverno.

Foram coletadas duas amostras de sangue de todos os participantes: uma em repouso e outra após imersão por aproximadamente um minuto em um lago com água gelada.

O primeiro destaque foi que os nadadores regulares de inverno tinham concentrações de glóbulos brancos em repouso mais elevadas do que os seus homólogos que não nadavam no inverno.

A partir daí, os pesquisadores investigaram se a natação no inverno levava a adaptações de longo prazo que alteravam a forma como o sistema imunológico de um indivíduo respondia a estímulos desafiadores.

Eles coletaram amostras de sangue antes e depois da imersão dos indivíduos em água gelada e combinaram-nas, em placas de Petri, com lipopolissacarídeo (LPS). O LPS é um componente importante da membrana externa das bactérias Gram-negativas e desencadeia uma resposta inflamatória do nosso sistema imunológico.

Nas culturas de células de participantes que nadavam regularmente no inverno, a liberação de citocinas inflamatórias aumentou após a imersão em água fria, uma resposta que não foi demonstrada em nadadores que não eram nadadores de inverno.

A principal conclusão aqui é que a natação no inverno parece resultar em um aumento sustentado na atividade do sistema imunológico inato, através de um maior número de células imunológicas circulando no sangue.

Além disso, uma sessão de tratamento pelo frio pode desencadear uma resposta inflamatória mais forte em pessoas adaptadas ao frio, o que por sua vez ajuda a atrair esses glóbulos brancos para locais onde os agentes patogénicos podem estar a invadir.

Mas por que exatamente a crioterapia de corpo inteiro melhoraria o sistema imunológico?

Um pouco de história evolutiva

Primeiro é necessário explicar o paradoxo do estresse.

Estresse geralmente é uma palavra proibida. Mas, os factores de stress de curto prazo podem desencadear uma resposta positiva do sistema imunitário, e isto é bastante lógico quando visto através das lentes da evolução.

No artigo sobre Crioterapia, Mitocôndrias e Cancro introduzimos o conceito de “reancestralização”: a ideia de compreender a importância da nossa evolução e regressar às nossas origens.

Pensamos que o nosso ADN foi forjado em situações de enorme stress e num contexto ambiental muito adverso: eras glaciais, secas, jejuns. Hoje em dia evitamos a todo custo qualquer tipo de estressor. No entanto, uma quantidade controlada de estresse pode ser muito benéfica para a nossa saúde e bem-estar geral.

Em suma, precisamos de uma entrada de estresse como a introduzida pelas imersões em água fria: ao submergir o corpo em água a baixas temperaturas, o corpo fica “estressado” e começa a ativar inúmeros processos que envolvem a liberação de adrenalina, dopamina, endorfinas e muito mais. mais. Isto é o que então gera um impulsionar no corpo e na mente.

(*) É um estresse controlado pois é realizado em banheira, com temperaturas que não ultrapassam os extremos e por tempo limitado. Sendo uma prática, muitos fatores são controlados. Não é a mesma coisa que nadar em águas abertas na Antártida, por exemplo..

Voltando aos nossos antepassados, não é difícil imaginar que eles enfrentaram inúmeras vezes animais selvagens ou sofreram ferimentos nas intempéries. Isto foi acompanhado por infecções, e aqueles que experimentaram um aumento na atividade imunológica teriam maior probabilidade de sobreviver.

Portanto, faz todo o sentido que o nosso sistema imunitário tenha evoluído para se mobilizar em resposta a um factor de stress agudo, seja enfrentando um ataque de urso ou submergindo o corpo em água a temperaturas extremamente baixas.

Benefícios da crioterapia para o sistema imunológico

Aumenta os glóbulos brancos: Foi demonstrado que a crioterapia aumenta o número de glóbulos brancos e também eleva os produtos químicos antiinflamatórios no corpo que reduzem a inflamação sistemicamente.

Aumenta a circulação sanguínea: Durante uma sessão de crioterapia o corpo passa por um processo denominado constrição vascular, enviando todo o sangue para o centro do corpo para proteger os órgãos vitais. O coração bate mais forte e o sangue flui mais rápido, circulando pelo sistema cardiovascular e enriquecendo-se com oxigênio, boas enzimas e nutrientes. Terminada a prática, o sangue volta a transportar mais nutrientes e oxigênio para as extremidades. Como resultado, o metabolismo celular melhora, promovendo um crescimento celular mais ativo e um melhor funcionamento dos órgãos internos. O que, por sua vez, tem um efeito positivo da crioterapia no sistema imunológico.

Elimina toxinas: Como a crioterapia aumenta a circulação sanguínea, ajuda o corpo a eliminar toxinas.

Diminui os níveis de cortisol: A crioterapia ajuda a liberar grandes quantidades de endorfinas, que reduzem os níveis de cortisol (estresse) e, por sua vez, ajudam o sistema imunológico do corpo.

Aumenta as funções celulares: Para que os órgãos do corpo funcionem de forma eficaz, é necessário um bom crescimento celular. Quando as células funcionam no seu nível ideal, todos os sistemas do corpo funcionam num nível superior; A crioterapia de corpo inteiro ajuda a aumentar a circulação sanguínea, o que promove o crescimento celular eficiente.

(*) Alfa Hackers foi projetado para apoiar um estilo de vida saudável, não para diagnosticar, curar ou prevenir doenças ou condições médicas específicas. Nossas banheiras não são dispositivos médicos e não foram avaliadas pela ANMAT. Consulte seu médico antes de iniciar qualquer prática deliberada de exposição ao frio.

Se você estiver interessado em aprender mais sobre a ciência da crioterapia e sua relação com diferentes aspectos da vida (saúde mental, desempenho sexual, câncer, perda de gordura) explore nosso blog biohacker.